ณ สุดขอบตะวันตกของระเบียงเหอซี ท่ามกลางการโอบล้อมของทะเลทรายอันกว้างใหญ่และทุ่งหญ้าโกบี มีเมืองหนึ่งตั้งตระหง่านผ่านกาลเวลานับพันปี จากสถานีพักแรมบนเส้นทางสายไหมสู่หมุดหมายทางอารยธรรม และจากส่วนลึกของประวัติศาสตร์สู่แถวหน้าของยุคสมัย เมื่อเราตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า "ทำไมต้องเป็นตุนหวง?" คำตอบนั้นไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องของภูมิศาสตร์หรือตำแหน่งที่ตั้ง แต่ยังซ่อนอยู่ในสายธารวัฒนธรรมที่ไม่เคยขาดสาย ในความมุ่งมั่นของผู้พิทักษ์รุ่นแล้วรุ่นเล่า และในการก้าวไปพร้อมกันของมรดกทางวัฒนธรรมกับวิวัฒนาการแห่งยุคสมัย
พิกัดประวัติศาสตร์ที่ไม่อาจเลียนแบบได้
นักวิชาการเคยกล่าวถึงความพิเศษของตุนหวงไว้อย่างลึกซึ้งว่า: ตุนหวงคือจุดตัดของ 4 อารยธรรมหลักของมนุษยชาติ หากวันนี้เราจะสืบสาวว่าประชาชาติจีนมาจากไหน และกำลังจะไปทางใด เราสามารถมาค้นหาคำตอบและหลักฐานได้ที่นี่ "ตุนหวงวิทยา" (Dunhuangology) จึงกลายเป็นศาสตร์ระดับสากล เพราะตุนหวงเป็นทั้งของจีนและของโลก
การกำเนิดของตุนหวงคือมหากาพย์แห่งการหลอมรวมอารยธรรม นับตั้งแต่การจัดตั้งเขตปกครองในสมัยราชวงศ์ฮั่น ที่นี่คือจุดยุทธศาสตร์สำคัญของเส้นทางสายไหม เป็นประตูจากภาคกลางสู่ดินแดนตะวันตก เอเชียกลาง และยุโรป อารยธรรมตะวันออกและตะวันตกมาพบปะ ปะทะ สังสรรค์ และอยู่ร่วมกัน ณ ที่แห่งนี้ ทิ้งมรดกทางวัฒนธรรมที่สั่นสะเทือนโลกเอาไว้

ถ้ำโมโกว (Mogao Caves) เริ่มสร้างขึ้นในสมัยสิบหกอาณาจักร ผ่านการบูรณะและสร้างต่อเติมในหลายราชวงศ์ จนกลายเป็นกลุ่มศิลปะขนาดมหึมาที่ประกอบด้วยถ้ำ 735 แห่ง ภาพเขียนฝาผนัง 45,000 ตารางเมตร และรูปปั้นสี 2,415 องค์ เป็นพุทธศิลป์ที่ใหญ่ที่สุดและมีเนื้อหาต่อเนื่องยาวนานที่สุดในโลก ภาพนางฟ้าโปรยดอกไม้ (เฟยเทียน) ดนตรี พ่อค้าชาวฮู การเกษตร สงคราม และการจาริกแสวงบุญ ทั้งหมดคือบันทึกภาพวิถีชีวิต สุนทรียศาสตร์ ความเชื่อ และการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมของสังคมโบราณอย่างแท้จริง
นอกเหนือจากถ้ำโมโกว ตุนหวงยังมีด่านอวี้เหมินกวน, ด่านหยางกวน, แหล่งโบราณคดีเสวียนเฉวียนจื้อ, กำแพงเมืองจีนสมัยฮั่น และธรณีวิทยาอาตาน... ทุกแห่งคือซากฟอสซิลที่มีชีวิตของอารยธรรมเส้นทางสายไหม สิ่งเหล่านี้ทำให้ตุนหวงกลายเป็นหน้าต่างบานสำคัญที่โลกใช้ทำความเข้าใจประเทศจีน และเป็นหน้าต่างที่จีนใช้ก้าวสู่โลกกว้าง
จิตวิญญาณโมโกว: การส่งต่อจากใจสู่ใจ
หากประวัติศาสตร์คือจิตวิญญาณของตุนหวง การอุทิศตนของเหล่านักอนุรักษ์รุ่นแล้วรุ่นเล่าก็คือสิ่งที่ทำให้ชีวิตของตุนหวงยืนยาวต่อไปได้ กว่า 70 ปีท่ามกลางทะเลทรายอันอ้างว้าง มีกลุ่มคนที่ยึดมั่นใน "จิตวิญญาณโมโกว" เพื่อปกป้องสมบัติล้ำค่าของมนุษยชาติ
ตั้งแต่ท่าน ฉาง ชูหง ที่ยอมสละชีวิตอันสะดวกสบายในปารีสเพื่อกลับมาสร้างสถาบันวิจัยศิลปะตุนหวง จนได้รับฉายาว่า "เทพผู้พิทักษ์ตุนหวง" ไปจนถึงท่าน ต้วน เหวินเจี๋ย และ ฝาน จิ่นซือ ที่ปักหลักอยู่ในทะเลทรายนานกว่า 60 ปี พวกเขาใช้ความละเอียดลออประดุจปลายเข็มซ่อมแซมภาพเขียนที่หลุดลอก และใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ยืดอายุโบราณวัตถุด้วยความรักที่มีต่อรากเหง้าอารยธรรม
ยีนแห่งการเปิดกว้างบนเส้นทางสายไหมพันปี
ตุนหวงคือพยานความรุ่งเรืองและร่วงโรยของเส้นทางสายไหมยูเรเชีย ตลอดกว่าสองพันปีที่ผ่านมา ตุนหวงพิสูจน์ให้เห็นว่าที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงเส้นทางสายวัฒนธรรม แต่ยังเป็นเส้นทางแห่งความมั่งคั่งอีกด้วย
ในวันนี้ สนามบินนานาชาติตุนหวงโมโกวได้ขยายโครงข่ายเส้นทางบินอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญบน "เส้นทางสายไหมทางอากาศ" ตุนหวงจึงเปลี่ยนจากดินแดนชั้นในกลายเป็นหน้าต่างบานหน้าของการเปิดสู่ภายนอก สานต่อบทใหม่ของการแลกเปลี่ยนอารยธรรม
จากการอนุรักษ์มรดก สู่การสืบสานที่มีชีวิต
ตุนหวงได้ก้าวข้ามการอนุรักษ์แบบเดิมสู่เส้นทาง "การอนุรักษ์ควบคู่ไปกับการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม" การแสดงมัลติมีเดีย เช่น “Encore Dunhuang” หรือ “Music about Dunhuang” ได้นำเรื่องราวจากภาพฝาผนังมาโลดแล่นบนเวที ให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนทะลุมิติไปสัมผัสความรุ่งเรืองในอดีต
นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ทางวัฒนธรรม (Creative Products) ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากกวางเก้าสีและนางฟ้าเฟยเทียน ก็กำลังก้าวสู่ระดับสากล ทำให้ตุนหวงไม่ใช่เพียงสถานที่ที่มาเพื่อ "ดู" แต่เป็นสถานที่ที่มาเพื่อ "เข้าใจ" และ "สืบสาน"
คำตอบแห่งอนาคตในบ้านเกิดของนางฟ้าเฟยเทียน
ตุนหวงมีคำตอบสำหรับอนาคตของเรา แม้สภาพแวดล้อมจะโหดร้าย แต่เมืองนี้กลับเจริญรุ่งเรืองมานับพันปี ยุคที่ตุนหวงรุ่งเรืองที่สุด (ฮั่น, ถัง, หยวน) ล้วนมีจุดร่วมเดียวกันคือ "ความเปิดกว้าง" (Openness) และ "ความเป็นโลกาภิวัตน์" (Globalization)
ในปัจจุบัน "บ้านเกิดของนางฟ้าเฟยเทียน" แห่งนี้กำลังนำยีนแห่งความเปิดกว้างมาปรับใช้กับ "เศรษฐกิจเพดานต่ำ" (Low-altitude Economy) ตุนหวงมีภูมิประเทศที่กว้างใหญ่และสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยต่อการบิน ตั้งแต่การท่องเที่ยวด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปจนถึงค่ายฝึกบินในอุทยานธรณีวิทยาอาตาน จาก "เฟยเทียน" ในภาพเขียนฝาผนัง สู่การบินในโลกความเป็นจริง ตุนหวงยังคงก้าวเดินไปพร้อมกับการบินและการเปิดกว้างเสมอ
ทำไมต้องเป็นตุนหวง?
เพราะที่นี่มีอารยธรรมสะสมนับพันปี เป็นอนุสรณ์สถานแห่งการหลอมรวมของโลก
เพราะมี "จิตวิญญาณโมโกว" ที่ส่งต่อผ่านรุ่นสู่รุ่น
เพราะมียีนแห่งเส้นทางสายไหมที่เชื่อมต่ออดีต ปัจจุบัน และโลกภายนอก
เพราะมีความกล้าที่จะพัฒนาไปตามยุคสมัย ไม่ว่าจะเป็นเศรษฐกิจการบินหรือการท่องเที่ยวเชิงสร้างสรรค์
ประวัติศาสตร์คือโครงสร้าง วัฒนธรรมคือจิตวิญญาณ ความมุ่งมั่นคือประทีป และความเปิดกว้างคือปีก และนี่คือ... ตุนหวง